Серый маршрут проводит A2P-SMS по не согласованным с оператором назначения каналам — например через SIM-фермы или лазейки в межоператорских соединениях; это дёшево, но ненадёжно и часто сопровождается подменой отправителя и недостоверными отчётами.
Серые маршруты возникают из-за стремления обойти операторскую плату за завершение A2P-трафика: посредники используют множество абонентских SIM-карт, лазейки в роуминге или межоператорских соглашениях. Трафик остаётся дешёвым, пока оператор его не выявит; затем канал блокируют, а номера и имена отправителей иногда попадают в чёрные списки.
Характерные признаки — неправдоподобно низкая цена для сложного направления, неизменно успешные отчёты, незаметная подмена отправителя, задержки на несколько часов или полная потеря SMS. Проверка на реальных телефонах даёт более надёжную картину, чем отчёт провайдера.
В SMSMeteor: качество маршрутов измеряется по фактической доставке на телефоны, а ухудшившийся маршрут заменяется; руководство содержит протокол проверки любого провайдера, включая нас.